LHOMME Henri Célestin Claude

¤ 20 octobre 1883 à Arnay-le-Duc
† 14 mai 1915 au bois d’Ailly (Meuse)
Sous-lieutenant – 10^e régiment d’infanterie – 31 ans
Disparu / sort exact inconnu
Mort pour la France

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Acte de naissance

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Fiche matricule

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Journal des marches et opérations du 10^e régiment d’infanterie

Apremont. Bois d’Ailly. Bois Brûlé. Bois Mullot. Bois de la Vaux-Fery. Tranchées des Bavarois et de la Soif. Noms emblématiques des combats qui se déroulent dans le saillant de Saint-Mihiel de l’automne 1914 à septembre 1918, tout particulièrement sur ce petit secteur boisé entre Han-sur-Meuse et Apremont-la-Forêt, sur les bords de la Meuse. L’Historique du 10^e régiment d’infanterie dessine les traits de ce secteur il y a peu si verdoyant :

« Une rivière qui serpente au milieu d’une vallée bordée des deux côtés de collines boisées. […] Un promontoire aux flancs abrupts domine et commande une grande longueur de la vallée ; il est couronné par le fort du Camp des Romains aux mains des Allemands. Ils ont là un magnifique observatoire, grâce auquel ils paralysent de jour une grande partie de nos mouvements. Les vallons secondaires, qui confluent dans la Meuse, marquent les points de passage des routes ; ils sont généralement très encaissés au milieu des bois. On a donné le nom de Hauts-de-Meuse à ce plateau tourmenté et boisé, limité à l’ouest par la vallée de la Meuse et tombant brusquement à l’est, comme une sorte de falaise, sur plaine marécageuse de Woëvre⁽¹⁾ ».

Vue satellite du secteur Han-sur-Meuse/Ailly [Google Earth].
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Le 15 janvier 1915, le 10^e régiment arrive dans le secteur. Il y reste jusqu’en septembre. Henri Lhomme, alors sergent-major, est accompagné de quelques enfants de sa ville natale, les soldats Camusat, Lacroix et Renaud. Pendant plusieurs mois, le régiment participe à la défense du secteur, à des contre-attaques et à des offensives. Le 5 avril 1915, le régiment participe à une attaque qui doit permettre de reprendre les positions allemandes du bois d’Ailly. L’arnétois Charles Moreau, du 27^e régiment d’infanterie, disparaît. Le lendemain, Lucien Lacroix est grièvement blessé, évacué, et meurt deux jours plus tard dans un hôpital. Suite à cette attaque, les Allemands entreprennent de contre-attaquer pendant les jours qui suivent. Les unités françaises tiennent bon mais aux prix de pertes terribles, qui se chiffrent par centaines ne serait-ce qu’au 10^e régiment d’infanterie. Les pertes parmi les officiers sont importantes et Henri Lhomme est nommé sous-lieutenant à titre temporaire. C’est-à-dire que ses supérieurs le jugent apte à remplir les fonctions de ce grade d’officier mais qu’il n’est pas encore administrativement possible de lui accorder ce grade. On parlera alors d’un grade à titre définitif. Le sous-lieutenant Lhomme est au 3^e bataillon du régiment, 10^e compagnie, du capitaine Ruch. Il a sous son commandement le soldat Renaud.

Le 5 mai 1915, les Allemands débutent une offensive importante sur l’ensemble du secteur, particulièrement dans la zone du bois Mulot et de la Croix-Saint-Jean. L’attitude d’Henri Lhomme lors des journées suivantes lui vaut une citation à l’ordre du régiment. Les 13 et 14 mai, les troupes allemandes parviennent à s’avancer dans les lignes, notamment celles tenues par le 56^e régiment d’infanterie.

Entrée du 14 mai 1915 :

14 mai
1^h30. Vive fusillade sur le front des 27^e et 56^e régiments d’infanterie.
3^h. Les Allemands attaquent sur le front du 56^e régiment.
3.30 La Sablière (front du 56^e régiment) est prise par les Allemands. Ordre n°23.
4^h40. Arrivée de l’ordre n°24. Le bataillon de Pont-sur-Meuse (2compagnies du 10^e régiment et 2 compagnies du 27^e régiment) est rappelé à la Croix-St.-Jean.
5^h. Ordre est donné à la 11^e compagnie de se porter dans la ligne de soutien : 1 section à l’ouvrage Pédelmas ; 3 sections dans la Crémaillère tenant les débouchés du boyau du 27^e régiment et du boyau 20. Ceci en raison d’une attaque probable des Allemands sur le front de la 5^e compagnie. Les autres compagnies de la Croix-St-Jean sont alertées.
5^h30 La 11^e compagnie se met en mouvement.
5^h56 L’explosion d’une mine fait un entonnoir à 15 mètres de nos lignes vers le champignon. Peu de dégâts. L’artillerie fait un tir de barrage  sur le champignon.
6^h. Un mitrailleur vient rendre compte de la part du capitaine Catala (et la 12^e compagnie) que la tranchée T5 et toutes les tranchées tenues par la 5^e, la 10^e et la 12 compagnie sont prises par les Allemands et que nos pertes sont considérables. Les débris des 5^e et 12 compagnies sont refoulés sur la Crémaillère et le poste 11. La compagnie Brunet (11^e compagnie) envoyée pour s’y installer en soutien comme il a été dit plus haut l’a trouvée occupée par les Allemands dans sa partie à l’est du boyau du 27^e régiment.
On apprend que les Allemands ont poussé jusqu’au poste 11 où le Commandant Archer résiste avec une partie de la 11^e compagnie et les débris de la 5^e compagnie.
6^h30 Le 1^er peloton de la 2^e compagnie (Capitaine Witz) part pour le poste 11.
6^h40 Un sergent de la 8^e compagnie vient rendre compte que le Commandant Archer demande du renfort au poste 11.
7^h5 Les débris de la 5^e compagnie, les éléments de la 11^e compagnie et le peloton Witz sous la direction du Commandant Archer ont réussi à refouler les Allemands et à pénétrer dans la ligne de soutien et la Crémaillère. Le commandant Archer demande un peloton de renfort pour tenir le poste 11.
7^h30 Le 2^e peloton de la compagnie Witz part pour le poste 11.
8^h Arrivée de l’ordre n°25 du général commandant la 30^e brigade. Le Colonel le Maistre doit prendre le commandement de toutes les troupes disponibles de son régiment, contre-attaquer les tranchées perdues. Un bataillon du 29^e régiment qui doit arriver à 9 heures à Pont-sur-Meuse est mis à sa disposition ainsi qu’une compagnie du génie. Le Colonel le Maistre part pour le poste 11.
8^h35 Le commandement des troupes du 10^e régiment engagées est réparti comme il suit.
Le Commandant Pierre commande toutes les troupes à l’ouest du boyau 20 (inclus) ; le Commandant Archer toutes les troupes à l’Est du boyau 20 (exclus).
On apprend que le Commandant Lefloch et les officiers de la compagnie Ruch (10^e) ont disparu. Cette compagnie a été détruite en partie par un violent bombardement de minenwerfer commencé dès l’aube. Le reste aurait été pris.
9^h Nous avons repris la Crémaillère en entier. Nous progressons dans Boyau 20 où nous avons pris pied jusqu’à la rigole d’écoulement. Nous approchons, mais sans l’atteindre, du poste 13. La 11^e compagnie a établi un barrage dans le boyau du 27^e régiment à environ 80 mètres du poste 10.
La 7^e compagnie a établi un barrage dans T7 à environ 50 mètres de la jonction T7-T6 et forme un crochet défensif à gauche depuis T7 jusqu’à la tranchée de renforts. Le capitaine Witz opérant en terrain découvert assure avec son peloton la liaison entre la gauche de la 7^e compagnie et le Boyau 20 dans la partie qui a été reconquise.
13^H Le Commandant Archer qui inspectait les nouvelles positions occupées par nos troupes à l’est du boyau 20 est tué (une balle à la carotide). Le Capitaine Duporcq prend le commandement du 2^e bataillon.
13^H Arrivée de l’ordre n°26 du général commandant la 15^e division d’infanterie prescrivant une contre-attaque sur les tranchées perdues. Un bataillon du 29^e régiment doit attaquer en 2 fractions à cheval sur le boyau Pédelmas-Beaulieu (2 compagnies à l’ouest, 2 compagnies à l’Est). Objectif de l’attaque de l’Est : T10 et P10.
Objectif de l’attaque de l’Ouest : tranchée de 1^e ligne perdue dans la nuit entre le boyau Pédelmas-Beaulieu et le poste 8bis. L’attaque doit être déclanchée à 14^h.
13^h50 Les 3^e et 9^e compagnie qui occupent les ouvrages de la 2^e ligne reçoivent l’ordre de se porter au poste 11 dès qu’elles auront été relevées par des éléments de la 16^e division d’infanterie et de se placer dans une position d’attente en ligne de sections par 4 au sud du poste 11, les compagnies échelonnées vers la droite.
Le Colonel fixe l’heure de l’attaque à 15^h30 et demande que la préparation de l’attaque par l’artillerie ne commence qu’à 15^h5.
14^h L’ordre n°27 et l’ordre n°28 sont envoyés au commandant Ferry, commandant le bataillon du 29^e régiment chargé de l’attaque et au commandant Pierre.
15^h30 L’attaque se déclanche. Elle est accueillie par une très vive fusillade. Les Allemands n’ont pas souffert du tir de préparation de notre artillerie et [évité ?] l’attaque.
17^h les renseignements du commandant Ferry et du commandant Pierre font connaître que l’attaque n’a pas réussi sur le poste 10 et sur le poste 13.
18^h45 Arrivée de l’ordre n°28. Le général prescrit l’établissement d’une tranchée entre le Boyau 20 et le boyau du 27^e et prescrit de protéger par des tirailleurs les travailleurs du génie.
21^h45 Arrivée de la compagnie du génie 8/1bis qui doit travailler entre le boyau 20 et le boyau du 27^e régiment.
22^h La 5^e compagnie relevée dans le boyau 20 par la 3^e compagnie rentre à la Croix-Saint-Jean. Elle est réduite à une centaine d’hommes. La 9^e compagnie remplace la 1^e compagnie dans la ligne de soutien entre le Boyau 20 et le boyau 20^bis.
La 1^e compagnie se réunit au poste 11.
Les pertes de la journée sont lourdes.
49 tués 161 blessés 252 disparus.

[Suit la liste nominative des pertes de la journée]

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Décès

Données additionnelles

Henri Célestin Claude Lhomme est le fils cadet de Claude, ouvrier en limes puis aubergiste, et de Christine Jeanne Budin (erronément prénommée Claudine sur l’acte de naissance et la fiche matricule d’Henri). Il a un frère aîné, Edmond, né en 1880. Cuisinier dans le civil, Edmond Lhomme est porté disparu le 10 juillet 1916 dans le secteur du fort de Vaux près de Verdun. La guerre prend les deux seuls fils de Christine Budin, qui est alors veuve. Tous deux sont portés disparus.

Comme son frère aîné, Henri Lhomme quitte le berceau familial et s’installe à Paris. Les deux frères semblent vivre ensemble au début du siècle, ou du moins dans la même rue des Acacias dans le 17^e arrondissement. D’abord comptable, Henri Lhomme contracte un réengagement dans l’armée à la suite de son service militaire. Il est sous-officier lorsque la guerre débute.

Les conditions de la mort d’Henri Lhomme sont confuses, résultat du chaos qu’est la journée du 14 mai pour son unité. Plusieurs sources indiquent différents genres de mort. Son jugement de décès précise qu’il est mort des suites de blessures. Sa fiche dans la base des morts pour la France du Service Historique de la Défense indique à la fois qu’il est tué à l’ennemi et disparu. Sa fiche matricule précise qu’il est officiellement porté disparu depuis le 14 mai 1915 (avis du 1 juillet 1915), puis une liste officielle transmise par les autorités allemandes le 15 décembre 1916 signale son décès à une date inconnue. Il est possible que le sous-lieutenant Lhomme soit tué au moment du bombardement qui a lieu vers 8 heures du matin et qui décime sa compagnie. La tranchée où il se trouvait est ensuite prise par les Allemands, ce qui peut expliquer les difficultés d’obtention de renseignements concrets par le régiment. Il est également plausible que le sous-lieutenant soit récupéré blessé par des soldats allemands avant de succomber à ses blessures.

Le secteur autour du bois d’Ailly continue d’enfouir des soldats arnétois. Le sous-lieutenant est tué le même jour que le soldat Claude Arnoux du 56^e régiment d’infanterie. Le 20 juillet 1915, le soldat Jean Baptiste Maufroy, du 210^e régiment d’infanterie, est tué au bois Mulot, à quelques centaines de mètres. Le 18 août, c’est Jean Baptiste Renaud, de la même compagnie qu’Henri Lhomme, qui meurt par l’éclatement d’une bombe.

Carte

Sources

• A. D. de la Côte-d’Or, état civil numérisé, Arnay-le-Duc 1877 – 1885 (FRAD021EC 26/034), Lhomme Henri Célestin Claude, n°111, 1883, vue 463/601.
• A.D. de la Côte-d’Or, recrutement militaire (1867-1940), classe 1903, bureau d’Auxonne (R 2392), vues 76-77/820.
• S.H.D, Mémoire des Hommes, Journaux des marches et opérations des corps de troupe, 10^e régiment d’infanterie, 9 avril – 1^er juin 1915 (26 N 584/3), vues 34-37/59.
• Archives de Paris, état civil numérisé, 7e arrondissement, décès 1919 (7D 271), Lhomme Henri Célestin Claude (transcription de jugement), n°3481bis, 1919, lien vers le registre.
• (1) (s.d.) Campagne 1914-1918. Historique du 10^ème régiment d’infanterie, Paris, librairie Chapelot, p. 13 [En ligne], transcription par Antoine, Xavier (consulté le 3 août 2022).
• (2) S.H.D, Mémoire des Hommes, base des Morts pour la France de la Première Guerre Mondiale, fiche de Lhomme Henri Célestin Claude.